Les carters, généralement réalisés en fonte d’aluminium ou en fonte, constituent la base structurelle du moteur, enfermant le vilebrequin, les pistons et les bielles. Ils fournissent des points de fixation pour les accessoires essentiels du moteur et assurent le confinement de l’huile dans le bloc moteur inférieur. Des passages d’huile intégrés et des chicanes sont moulés dans le carter pour faciliter la lubrification et éviter le tarage d’huile lors des manœuvres du véhicule. Les conceptions multipièces utilisent des surfaces d’assemblage jointées pour l’étanchéité, tandis que la construction monobloc intègre l’usinage direct des alésages de paliers. Les carters sont fondamentaux pour les moteurs à essence et diesel sur la plupart des plateformes automobiles.