Steuergeräte sind elektronische Module, die spezifische Fahrzeugsysteme regeln, Sensoreingänge nutzen und vorprogrammierte Logik zur Ansteuerung von Aktuatoren ausführen. Typische Anwendungen umfassen Motorsteuerung, Getriebesteuerung, ABS, Airbagsysteme und Karosseriesteuerungsfunktionen. Diese Einheiten integrieren Mikroprozessoren, Speicher und E/A-Schnittstellen für die Echtzeitdatenverarbeitung und Kommunikation über CAN-Bus oder ähnliche Netzwerke. Viele verfügen über Diagnosefähigkeiten und speichern Fehlercodes zur Fehlersuche und Systemanalyse. Fortschrittliche Steuergeräte beinhalten adaptive Lernalgorithmen und Kompatibilität mit Over-the-Air-(OTA-)Updates. Der Austausch erfordert in der Regel eine Systemebene-Programmierung oder -Codierung, um eine ordnungsgemäße Integration und Funktionalität zu gewährleisten.