Układy hamulcowe wykorzystują tarcie do zmniejszenia prędkości obrotowej lub zatrzymania pojazdu. Elementy składowe obejmują tarcze/bębny hamulcowe, zaciski/cylinderki hamulcowe, klocki/szczęki hamulcowe oraz przewody hydrauliczne łączące się z pompą hamulcową. Systemy wykorzystują hydrauliczne lub elektromechaniczne sterowanie do wytwarzania siły zacisku na obracające się elementy. Nowoczesne pojazdy coraz częściej integrują systemy ABS, kontroli trakcji i stabilizacji toru jazdy, wykorzystujące czujniki prędkości kół i elektroniczne jednostki sterujące. Skład materiału ciernego różni się w zależności od typu pojazdu i wymagań dotyczących osiągów, wpływając na drogę hamowania i właściwości termiczne. Przewody i elementy układu hamulcowego są konstruowane tak, aby wytrzymywały wysokie ciśnienie i wahania temperatury.