Świece zapłonowe dostarczają wysokonapięciową iskrę niezbędną do zapłonu mieszanki paliwowo-powietrznej w cylindrach silnika spalinowego wewnętrznego. Elementy te są wkręcane w głowicę cylindrów, sięgając do komory spalania. Warianty techniczne obejmują materiał elektrod (miedź, platyna, iryd) wpływający na trwałość i wydajność, a także wartość cieplną, służącą do zarządzania temperaturą spalania. Geometria świecy – w szczególności kształt elektrody i szczelina – ma kluczowe znaczenie dla efektywnego i całkowitego spalania. Nowoczesne świece zapłonowe mogą również zawierać funkcje, takie jak żebrowane izolatory zwiększające wytrzymałość dielektryczną oraz konstrukcje zapobiegające osadzaniu się nagaru.