Les tiges de soupapes et les culbuteurs sont des éléments essentiels de la chaîne de distribution d’un moteur, convertissant le mouvement rotatif de l’arbre à cames en mouvement linéaire pour l’ouverture et la fermeture des soupapes d’admission et d’échappement. Les culbuteurs pivotent autour d’un point d’appui, amplifiant la levée de l’arbre à cames et la transférant à la queue de soupape via la tige de soupape (ou la bielle de soupape dans les moteurs OHV). Ces composants sont situés dans la culasse et le bloc-moteur, et fonctionnent dans un environnement à haute température et sous forte contrainte. Leur fabrication utilise généralement des alliages d’acier trempé pour la durabilité et la résistance à l’usure. Un usinage précis et un traitement thermique sont essentiels pour maintenir le calage des soupapes et les performances du moteur. Il existe des variantes, notamment des culbuteurs à rouleaux pour réduire la friction et des tiges de soupapes de différentes longueurs pour s’adapter aux arbres à cames du marché secondaire.