Les calculateurs moteur (ECU) sont des systèmes informatiques numériques essentiels à la gestion moderne des moteurs. Installés dans le compartiment moteur du véhicule, ils reçoivent des informations provenant de nombreux capteurs surveillant les paramètres du moteur et du véhicule, notamment la température, le débit d’air et la position du papillon des gaz. En utilisant des cartographies et des algorithmes pré-programmés, l’ECU calcule l'avance à l'allumage optimale, la durée d'injection du carburant et le calage variable des soupapes. Les signaux de sortie contrôlent les actionneurs correspondants, assurant une combustion efficace, le contrôle des émissions et les performances globales du moteur. Les calculateurs moteur avancés intègrent de plus en plus des capacités de diagnostic, permettant la remontée de codes défaut et la surveillance du système via des protocoles standardisés.