Les unités de contrôle des bougies de préchauffage régulent l'alimentation en courant des bougies de préchauffage des moteurs diesel lors des démarrages à froid et au démarrage initial. Généralement situées dans le compartiment moteur à proximité du collecteur d'admission, ces unités utilisent une commutation à semi-conducteurs pour contrôler précisément la durée et l'intensité du chauffage des bougies de préchauffage. Des capteurs de température internes et les données de température du liquide de refroidissement moteur alimentent les algorithmes de l'unité de contrôle, optimisant l'activation des bougies de préchauffage pour réduire les émissions et améliorer les performances au démarrage à froid. Les unités modernes intègrent souvent des capacités de diagnostic, signalant les défaillances des bougies de préchauffage ou les anomalies de circuit via le bus CAN du véhicule. La modulation de largeur d'impulsion (MLI) est une méthode couramment utilisée pour un contrôle précis du chauffage des bougies de préchauffage.