Las unidades de control electrónico (ECU) son sistemas embebidos que gestionan uno o más de los sistemas eléctricos de un vehículo, utilizando software preprogramado y datos en tiempo real provenientes de sensores. Comúnmente ubicadas en todo el vehículo – incluyendo el tren motriz, chasis, carrocería y sistemas de comunicación – las ECU reciben señales de entrada, procesan información y controlan salidas hacia actuadores. Las ECU modernas integran microcontroladores, memoria e interfaces de comunicación como CAN, LIN y Ethernet para el intercambio de datos. Las capacidades de diagnóstico, a menudo incluyendo el almacenamiento de códigos de avería y la transmisión de datos en vivo, son parte integral de la funcionalidad de las ECU. Las unidades avanzadas incorporan características como la programación inalámbrica (OTA) y protocolos de ciberseguridad para una operación y mantenimiento mejorados del vehículo.