Los arrancadores son motores eléctricos utilizados para hacer girar mecánicamente el motor de combustión interna con el fin de iniciar el proceso de combustión. Normalmente, se montan en el bloque del motor o en la campana de transmisión y se acoplan al anillo dentado del volante de inercia mediante un piñón. Los arrancadores actuales utilizan un solenoide para extender el piñón y, simultáneamente, activar el circuito del motor. Las unidades modernas a menudo incorporan diseños pre-engranados para reducir el desgaste del anillo dentado y mejorar la fiabilidad del arranque. La potencia de salida se especifica en caballos de fuerza y voltaje, siendo la intensidad de corriente un parámetro de rendimiento crítico.