Los alternadores son generadores eléctricos rotatorios que convierten la energía mecánica del cigüeñal del motor en energía eléctrica. Generalmente montados en el motor y accionados por correa, suministran energía a los sistemas eléctricos del vehículo y recargan la batería. La salida se regula mediante un regulador de voltaje interno para mantener un voltaje constante, típicamente entre 13,5 y 14,5 V. Sus componentes principales incluyen el rotor, el estator, los diodos rectificadores y el regulador, todos alojados en una unidad sellada. Los alternadores modernos suelen utilizar un sistema de transmisión por correa serpentina y pueden incorporar modificaciones de un solo cable o de alta salida para aplicaciones especializadas.