Lichtmaschinen sind motorangetriebene Generatoren, die Gleichstrom (DC) liefern, um die Fahrzeugelektrik zu versorgen und die Batterie aufzuladen. Üblicherweise am Motorblock montiert und über einen Keilriemen oder Zahnriemen angetrieben, wandeln sie mechanische Energie mittels elektromagnetischer Induktion in elektrische Energie um. Zu den Kernelementen gehören ein rotierender Rotor mit Feldwicklungen, ein stationärer Stator mit Ankerwicklungen, Spannungsregler zur Aufrechterhaltung einer konstanten Ausgangsspannung sowie Gleichrichterdioden zur Umwandlung von Wechselstrom in Gleichstrom. Moderne Lichtmaschinen verwenden bürstenlose Ausführungen für erhöhte Lebensdauer und Effizienz, mit Leistungsbereichen von 50 bis über 200 Ampere, abhängig von der Fahrzeuganwendung. Präzise Spannungsregelung und Stromausgabe sind entscheidend für optimale Systemleistung und die Lebensdauer der Komponenten.