缸体是发动机的基础结构部件，容纳燃烧发生的汽缸。通常由铸铁或铝合金铸造而成，提供关键的冷却水道以调节温度。经过精密加工的缸筒保持活塞运动和通过活塞环密封的紧密公差。主轴承座集成在缸体内，以支撑曲轴，而销钉则确保与其他发动机部件的精确对齐。油道被铸造或钻入缸体，以向关键发动机部件提供润滑。