发动机控制单元（ECU）是现代内燃机管理中不可或缺的数字计算机系统。ECU安装于车辆的发动机舱内，接收来自众多传感器的信号——测量温度、压力和空气流量等参数——以精确控制点火正时、燃油喷射和怠速。ECU利用预编程的映射和实时传感器输入，优化发动机性能、燃油效率和排放。先进的ECU具备诊断功能，存储诊断故障码（DTC）用于故障识别，并采用CAN总线等通信协议实现车辆网络集成。当前设计越来越多地集成对变速箱功能和其他车辆系统的控制。