Раздаточные коробки являются неотъемлемой частью автомобилей с полным и постоянным приводом, располагаясь между коробкой передач и передним/задним ведущими мостами. Они разделяют крутящий момент от коробки передач и распределяют его по нескольким ведущим мостам, обеспечивая возможность выбора или автоматического переключения режимов – 2WD, 4WD High и 4WD Low. Внутренние зубчатые передачи, включающие конические и цилиндрические шестерни, обеспечивают необходимые передаточные числа для работы в пониженной передаче и компенсацию разницы в скорости вращения колес. Многие агрегаты оснащаются вязкостной муфтой или многодисковым сцеплением для автоматического распределения крутящего момента между осями. Прочные корпуса, как правило, из литого алюминия или чугуна, выдерживают высокие крутящие нагрузки и условия бездорожья, а входные и выходные валы используют стандартизированные шлицы для обеспечения совместимости.