Альтернаторы — это вращающиеся электрогенераторы, преобразующие механическую энергию от коленчатого вала двигателя в электрическую. Как правило, устанавливаемые на двигатель и приводимые в действие ремнем, они обеспечивают питание бортовой электросети автомобиля и заряжают аккумуляторную батарею. Выходное напряжение регулируется встроенным регулятором напряжения для поддержания стабильного уровня, обычно в диапазоне 13,5-14,5 В. Основные компоненты включают ротор, статор, выпрямительные диоды и регулятор, размещенные в герметичном корпусе. В современных альтернаторах часто используется привод поликлиновым ремнем, и могут применяться однопроводные или модификации с повышенной мощностью для специализированных целей.