Расширительные бачки компенсируют изменение объема охлаждающей жидкости, вызванное колебаниями температуры в герметичной системе охлаждения автомобиля. Как правило, изготавливаемые из полиамида или полипропилена, эти резервуары под давлением поддерживают давление в системе и предотвращают попадание воздуха. Внутренние перегородки в бачке удаляют воздух из охлаждающей жидкости, минимизируя кавитацию и коррозию. Для контроля уровня или регулирования давления могут быть установлены датчики уровня или вентиляционные отверстия. Расширительные бачки обычно располагаются в моторном отсеке и специфичны для марки автомобиля и конструкции системы охлаждения.