Вакуумные насосы механически создают устойчивое разрежение, используемое в различных системах автомобиля, в частности, для управления турбонаддувом дизельных двигателей, усилителей тормозов и систем контроля выбросов. Как правило, приводимые в действие двигателем, эти насосы заменяют или дополняют вакуум во впускном коллекторе двигателя, утраченный в современных конструкциях. Внутреннее устройство использует вращающиеся лопатки, кулачки или поршни для создания герметичной камеры и создания разрежения. Производительность измеряется в дюймах ртутного столба (in. Hg) или кПа, при этом объемы варьируются в зависимости от требований применения. Многие агрегаты включают обратные клапаны для поддержания вакуума при неработающем насосе, а некоторые оснащены встроенными резервуарами для увеличения объема.