Maglownice stanowią kluczowy element układów kierowniczych typu zębnica-listwa, przekształcając ruch obrotowy kierownicy w ruch liniowy, który steruje kołami pojazdu. Zazwyczaj montowane są na podwoziu pojazdu, przed przednimi kołami, wykorzystując zębatkę współpracującą z listwą zębatą w celu zapewnienia przewagi mechanicznej. Wewnętrzne zespoły zaworowe w obudowie maglownicy mogą zawierać wspomaganie kierownicy realizowane za pomocą układu hydraulicznego lub elektrycznego. Konstrukcja maglownicy powszechnie wykorzystuje hartowaną stal dla zapewnienia trwałości, a dostępne są różne długości listew i przełożenia zębate, które modyfikują reakcję kierownicy. Kompletne osłony (półosi) są niezbędne do ochrony tłoczysk przed zanieczyszczeniami i zapewnienia długowieczności.