Skrzynie rozdzielcze stanowią integralne elementy w pojazdach z napędem na cztery koła oraz w pojazdach z napędem na wszystkie koła, umieszczone pomiędzy skrzynią biegów a osiami napędowymi przedniej i/lub tylnej. Rozdzielają moment obrotowy z skrzyni biegów i przekazują go na wiele osi, umożliwiając wybór lub automatyczną pracę w trybach – 2WD, 4WD High oraz 4WD Low. Wewnętrzne zestawy przekładni, obejmujące koła zębate stożkowe i czołowe, zapewniają niezbędne przełożenia redukcyjne do pracy w trybie terenowym oraz kompensują różnice w prędkościach obrotowych kół. Wiele jednostek zawiera sprzęgło wiskozowe lub wielopłytkowe sprzęgło automatycznie rozdzielające moment obrotowy pomiędzy osiami. Wytrzymałe obudowy, zazwyczaj odlewane z aluminium lub żeliwa, wytrzymują wysokie obciążenia skręcające i warunki terenowe, a wały wejściowe i wyjściowe wykorzystują ustandardizowane wielowypusty dla zapewnienia kompatybilności.