Odbiorniki audio i jednostki główne stanowią centralne elementy sterujące systemem dźwiękowym pojazdu, zazwyczaj montowane w desce rozdzielczej. Urządzenia te dekodują źródła audio – w tym radio AM/FM, satelitarne, Bluetooth oraz USB – i przekazują sygnał do wzmacniaczy zintegrowanych lub zewnętrznych. Nowoczesne jednostki wyposażone są w cyfrową obróbkę sygnału (DSP) do korekcji i kształtowania brzmienia, a także zazwyczaj integrują się z sieciami danych pojazdu w celu obsługi funkcji takich jak sterowanie z kierownicy i wyświetlanie ustawień pojazdu. Technologie wyświetlania wahają się od wyświetlaczy LCD do interfejsów dotykowych o wysokiej rozdzielczości. Wiele urządzeń zawiera systemy nawigacyjne wykorzystujące GPS i dane mapowe.