Rdzenie nagrzewnicy to zwarte wymienniki ciepła, odpowiedzialne za ogrzewanie powietrza w kabinie za pomocą płynu chłodzącego silnik. Umieszczone w układzie HVAC pojazdu, zazwyczaj wewnątrz deski rozdzielczej, odbierają gorący płyn chłodzący z głowicy cylindrów. Konstrukcja z żeberkami i rurkami maksymalizuje wymianę ciepła z przepływem powietrza generowanym przez dmuchawę. Materiały rdzenia powszechnie wykorzystują aluminium lub miedź, a rozwiązania wielokanałowe zwiększają efektywność termiczną. Typowe awarie obejmują korozję, wycieki i zatkanie, często wymagające wymiany całego zespołu.