Świece zapłonowe dostarczają wysokonapięciową iskrę niezbędną do zapłonu mieszanki paliwowo-powietrznej w cylindrach silnika spalinowego. Elementy te są wkręcane w głowicę cylindrów, umieszczając szczelinę elektrodową precyzyjnie w komorze spalania. Współczesne świece zapłonowe wykorzystują różnorodne materiały elektrod – w tym miedź, platynę i iryd – w celu zwiększenia trwałości i żywotności. Zakres ciepłotowości jest starannie kalibrowany, aby utrzymać optymalną temperaturę pracy, zapobiegając przedzapłonowi lub osadzaniu się nagaru. Dostępne są warianty z elektrodą wystającą, wtopioną oraz konstrukcji z haczykiem J, dostosowane do konkretnych konfiguracji silnika i geometrii komory spalania.