Termostaty to zawory wrażliwe na temperaturę, regulujące przepływ płynu chłodzącego pomiędzy silnikiem a chłodnicą. Umieszczone w obudowie układu chłodzenia silnika, utrzymują optymalną temperaturę pracy poprzez ograniczenie cyrkulacji płynu chłodzącego do momentu osiągnięcia przez silnik określonego progu temperatury. Działanie opiera się na elementu wykonawczym reagującym na ciepło – zazwyczaj pastylce woskowej – która rozszerza się, otwierając lub zamykając zawór. Jednostki określa się na podstawie temperatury otwarcia i wymiarów obudowy, co ma kluczowe znaczenie dla prawidłowego funkcjonowania układu. Awaria objawia się zazwyczaj przegrzewaniem się lub niekonsekwentnymi wskazaniami temperatury, co wymaga wymiany w celu zapobieżenia uszkodzeniom silnika.