Wałki rozrządu to obrotowe wały wyposażone w precyzyjnie ukształtowane krzywki, które sterują otwarciem i zamknięciem zaworów dolotowych i wylotowych silnika. Umieszczone w głowicy/głowicach cylindrów, wałki rozrządu określają moment i skok otwarcia zaworów, bezpośrednio wpływając na charakterystykę pracy silnika. Są napędzane przez wał korbowy za pomocą paska rozrządu, łańcucha rozrządu lub kół zębatych, zapewniając zsynchronizowane działanie. Wałki rozrządu mogą wykorzystywać różne konfiguracje krzywek – w tym pojedyncze, podwójne lub systemy zmiennych faz rozrządu (VVT) – aby zoptymalizować przepływ powietrza w zależności od prędkości obrotowej i obciążenia silnika. Wykonane są zazwyczaj z hartowanych stopów stali, z precyzyjnie szlifowanymi krzywkami i powierzchniami panewkowymi, co zapewnia trwałość i dokładne sterowanie zaworami.