Alternatory to prądnice napędzane silnikiem, dostarczające prąd stały (DC) do zasilania elektrycznych systemów pojazdu i ładowania akumulatora. Zazwyczaj montowane do bloku silnika i napędzane paskiem wielorowkowym lub łańcuchem rozrządu, przekształcają energię mechaniczną w energię elektryczną poprzez indukcję elektromagnetyczną. Do głównych elementów należą wirnik z uzwojeniami wzbudzenia, stacjonarny stojan zawierający uzwojenia kotwiczne, regulatory napięcia zapewniające stabilne wyjście oraz diody prostownicze konwertujące prąd zmienny na stały. Nowoczesne alternatory wykorzystują konstrukcje bezszczotkowe dla zwiększonej trwałości i wydajności, z możliwością dostarczania prądu od 50 do ponad 200 amperów, w zależności od zastosowania w pojeździe. Precyzyjna regulacja napięcia i wartość prądu wyjściowego są kluczowe dla optymalnej pracy systemu i żywotności komponentów.