Filtry powietrza są kluczowymi elementami silnika, odpowiedzialnymi za usuwanie zawieszonych w powietrzu cząstek – kurzu, pyłków, zanieczyszczeń – zanim dotrą one do komory spalania. Zazwyczaj umieszczane w układzie dolotowym powietrza silnika, zapobiegają działaniu ściernych zanieczyszczeń, powodujących zużycie ścianek cylindrów i uszkodzenia tłoków. Konstrukcja najczęściej wykorzystuje plisowane media celulozowe lub syntetyczne, maksymalizując powierzchnię filtracyjną dla efektywnej filtracji. Efektywność filtracji jest oceniana w oparciu o wielkość cząstek, mierzoną w mikronach, a przepływ powietrza określany w stopach sześciennych na minutę (CFM). Występują warianty przeznaczone do konkretnych zastosowań w pojazdach, obejmujące konstrukcje płaskie, cylindryczne i stożkowe, z których każda wymaga kompatybilnej obudowy i elementów uszczelniających.