Laika ķēde savieno kloķvārpstu un sadalesvārpstu(as) dzinējā, sinhronizējot vārstu un virzuļu kustību. Atšķirībā no laika siksnām, tās izmanto pastiprinātas tērauda saites, nodrošinot paaugstinātu izturību un ilgmūžību, bieži vien samazinot nepieciešamību pēc biežas nomaiņas. Šīs ķēdes darbojas īpašā korpusā, parasti ieeļļotas ar motora eļļu, un ietver hidrauliskus spriegotājus, lai uzturētu pareizu brīvību. Daudzposmu konstrukcijas un specializēti pārklājumi ir izplatītas īpašības, kas paredzētas berzes un nodiluma mazināšanai. Mainīga vārstu laika (MVL) sistēmas bieži integrējas ar laika ķēdi, lai regulētu sadalesvārpstas fāzi optimālam dzinēja darbam.