Les bougies lumineuses sont des éléments chauffants utilisés dans les moteurs diesel pour initier la combustion dans les cylindres froids. Positionnées dans la pré-chambre de combustion ou directement dans la culasse, elles chauffent rapidement l'air entrant pour faciliter l'allumage lorsque les températures du moteur sont basses. Ces tiges chauffantes métalliques utilisent généralement un élément chauffant résistif gainé dans un alliage à haute température, alimenté par le système électrique du véhicule. Les bougies lumineuses modernes intègrent souvent un revêtement en céramique ou en métal pour une durabilité accrue et des temps de chauffe plus rapides, et sont contrôlées par l'unité de contrôle moteur (ECU) pour un fonctionnement précis. Une défaillance se manifeste par un démarrage difficile, une fumée excessive et un risque de ratés d'allumage.