Les calculateurs électroniques (ECU) sont des systèmes embarqués qui gèrent un ou plusieurs systèmes électriques du véhicule, en utilisant des logiciels préprogrammés et des données en temps réel provenant de capteurs. On les trouve couramment dans tout le véhicule – notamment dans les systèmes de groupe motopropulseur, de châssis, de carrosserie et de réseau – et ils reçoivent des signaux d’entrée, traitent les informations et contrôlent les sorties vers les actionneurs. Les ECU modernes intègrent des microcontrôleurs, de la mémoire et des interfaces de communication telles que CAN, LIN et Ethernet pour l'échange de données. Les capacités de diagnostic, incluant souvent le stockage de codes défaut et la diffusion de données en temps réel, sont intégrales à la fonctionnalité des ECU. Les unités avancées incorporent des fonctionnalités telles que la programmation sans fil (OTA) et les protocoles de cybersécurité pour améliorer le fonctionnement et la maintenance du véhicule.