Les alternateurs sont des générateurs entraînés par le moteur qui fournissent du courant continu (CC) pour alimenter les systèmes électriques du véhicule et recharger la batterie. Généralement montés sur le bloc-moteur et entraînés par une courroie serpentine ou une chaîne de distribution, ils convertissent l'énergie mécanique en énergie électrique par induction électromagnétique. Les composants principaux comprennent un rotor rotatif avec des enroulements de champ, un stator stationnaire contenant des enroulements d'armature, des régulateurs de tension assurant une sortie constante, et des diodes de rectification convertissant le courant alternatif en courant continu. Les alternateurs modernes utilisent des conceptions sans balais pour une durabilité et une efficacité accrues, avec des capacités de sortie allant de 50 à plus de 200 ampères en fonction de l'application du véhicule. Une régulation précise de la tension et une sortie d’ampérage adéquate sont essentielles pour des performances optimales du système et la longévité des composants.