Les alternateurs sont des générateurs électriques rotatifs qui convertissent l'énergie mécanique du vilebrequin du moteur en énergie électrique. Généralement montés sur le moteur et entraînés par une courroie, ils alimentent les systèmes électriques du véhicule et rechargent la batterie. La production est régulée par un régulateur de tension interne afin de maintenir une tension constante, typiquement entre 13,5 et 14,5V. Les composants principaux comprennent le rotor, le stator, les diodes de redressement et le régulateur, tous logés dans un boîtier étanche. Les alternateurs modernes utilisent fréquemment un entraînement par courroie serpentine et peuvent incorporer des modifications à un seul fil ou à haut rendement pour des applications spécifiques.