Les récepteurs audio et unités principales constituent les composants centraux de contrôle du système audio d'un véhicule, généralement installés au niveau du tableau de bord. Ces unités décodent les sources audio – incluant la radio AM/FM, le satellite, Bluetooth et USB – et transmettent le signal aux amplificateurs intégrés ou externes. Les unités modernes intègrent un traitement numérique du signal (DSP) pour l'égalisation et la spatialisation sonore, et s'interconnectent fréquemment avec les réseaux de données du véhicule pour des fonctionnalités telles que les commandes au volant et l'affichage des paramètres véhicule. Les technologies d'affichage varient des écrans LCD aux interfaces tactiles haute résolution. Nombre d'entre elles incorporent des systèmes de navigation utilisant le GPS et les données cartographiques.