Les rétroviseurs extérieurs, également appelés rétroviseurs latéraux, fournissent au conducteur des informations visuelles sur les zones adjacentes et arrière du véhicule non visibles par le biais du pare-brise arrière. Ces ensembles sont montés extérieurement sur les deux côtés du véhicule, généralement sur le montant A ou la porte. Les caractéristiques principales comprennent le boîtier, le réflecteur en verre (souvent convexe pour un champ de vision plus large), et un mécanisme d'actionnement pour le réglage à distance. Les unités modernes intègrent fréquemment des indicateurs de direction à LED et des éléments chauffants pour une visibilité améliorée. Certains modèles incorporent des composants de système de surveillance des angles morts et une fonctionnalité de pliage électrique pour faciliter le stationnement. Des supports de fixation robustes et des matériaux résistants aux chocs sont essentiels pour répondre aux réglementations en matière de sécurité automobile.