Los receptores de audio y las unidades principales son los componentes centrales de control del sistema de sonido de un vehículo, típicamente instalados en el salpicadero. Estas unidades decodifican fuentes de audio –incluyendo radio AM/FM, satélite, Bluetooth y USB– y envían la señal a amplificadores integrados o externos. Las unidades modernas cuentan con procesamiento digital de señal (DSP) para ecualización y ajuste de la escena sonora, e integran comúnmente redes de datos del vehículo para funciones como controles en el volante y visualización de ajustes del vehículo. Las tecnologías de visualización varían desde LCD hasta interfaces táctiles de alta resolución. Muchos incorporan sistemas de navegación que utilizan GPS y datos cartográficos.