Los tensores de la correa de distribución mantienen una tensión precisa de la correa alrededor de las poleas del cigüeñal y del árbol de levas, garantizando la correcta sincronización de las válvulas del motor. Ubicados habitualmente cerca de la correa o cadena de distribución, estos componentes utilizan la presión de un muelle o la fuerza hidráulica para ajustarse automáticamente al estiramiento o desgaste de la correa. Los diseños incluyen variedades fijas, con muelle y hidráulicas, incorporando a menudo una polea giratoria o un brazo tensor. Un fallo puede provocar una sincronización incorrecta, daños en el motor o la rotura completa de la correa. La inspección y sustitución periódicas son fundamentales durante el mantenimiento programado, especialmente en motores por interferencia.