Los pistones son componentes cilíndricos integrales al conjunto alternativo de un motor de combustión interna. Convierten la presión de los gases en expansión, generada por la combustión, en movimiento lineal a través de una biela y un cigüeñal. Fabricados habitualmente en aleaciones de aluminio para reducir el peso y disipar el calor, los pistones presentan ranuras para los segmentos, mecanizadas con precisión, para alojar los segmentos de compresión y control de aceite. Los diseños de la cabeza varían para optimizar la geometría de la cámara de combustión y promover una propagación eficiente de la llama. Los perfiles de la falda se diseñan para minimizar la fricción y mantener un funcionamiento estable dentro del cilindro.