Las zapatas de freno son el componente de fricción de los sistemas de frenos de tambor, presentes en la mayoría de los ejes de los vehículos. Estas zapatas metálicas curvas alojan forros de freno remachados o adheridos, compuestos por materiales de fricción duraderos. Cuando la presión hidráulica activa el cilindro de rueda, las zapatas presionan contra la superficie interior del tambor de freno, generando fuerza de frenado mediante fricción. La construcción de las zapatas incorpora mecanismos de resorte para el ajuste automático y el retorno, junto con características como ranuras o perforaciones para la disipación de calor y la expulsión de residuos. Existen variaciones en el ancho de las zapatas (estrechas, estándar y anchas), así como diferentes composiciones de material del forro para diversas características de rendimiento.