Las unidades de control del motor (ECU) son sistemas informáticos digitales integrales en la gestión moderna de motores. Ubicadas en el compartimento del motor del vehículo, las ECU reciben señales de numerosos sensores que monitorizan parámetros del motor y del vehículo, incluyendo temperatura, flujo de aire y posición del acelerador. Utilizando mapas y algoritmos preprogramados, la ECU calcula el tiempo de encendido óptimo, la duración de la inyección de combustible y la sincronización variable de válvulas. Las salidas controlan los actuadores correspondientes, garantizando una combustión eficiente, el control de emisiones y el rendimiento general del motor. Las ECU avanzadas incorporan cada vez más capacidades de diagnóstico, facilitando la generación de códigos de avería y la monitorización del sistema a través de protocolos estandarizados.