Glühkerzen sind Heizelemente, die in Dieselmotoren verwendet werden, um die Verbrennung in kalten Zylindern einzuleiten. Positioniert im Vorverbrennungskammer oder direkt im Zylinderkopf, erhitzen sie schnell die einströmende Luft, um die Zündung zu erleichtern, wenn die Motortemperaturen niedrig sind. Diese metallischen Heizstäbe verwenden typischerweise ein Widerstandsheizelement, das in eine Hochtemperaturlegierung gekleidet ist und von der Fahrzeugelektrik mit Energie versorgt wird. Moderne Glühkerzen verwenden oft eine keramische oder metallische Ummantelung für erhöhte Haltbarkeit und schnellere Aufheizzeiten und werden von der Motorsteuerung (ECU) präzise gesteuert. Ein Ausfall äußert sich in schwierigem Starten, übermäßigem Rauch und potenziellen Fehlzündungen.