Pleuelstangen verbinden Kolben und Kurbelwelle und wandeln die geradlinige, schwingende Bewegung der Kolben in eine Drehbewegung innerhalb der Zylinder um. Diese aus geschmiedetem Stahl oder Aluminiumlegierung gefertigten Bauteile widerstehen enormen Zug-, Druck- und Biegekräften während der Verbrennung. Wesentliche Merkmale sind eine große Bohrung für das Kurbelwellenlager und eine kleine Buchse oder ein Lager, das den Kolbenbolzen aufnimmt. Die Auswuchtung ist ein kritischer Fertigungsprozess zur Minimierung von Vibrationen bei hohen Motordrehzahlen. Das Design der Pleuelstange variiert je nach Motorkonfiguration und Leistungsstufe und bestimmt die Materialauswahl und die Konstruktionsmethoden.